El Volcán Huaynaputina, ubicado en Perú, erupcionó el pasado 19 de febrero del año 1600. El impacto de dicha explosión llegó hasta Canadá y países de Europa.
La mayor erupción volcánica de la historia de Sudamérica, superó a la del Vesubio ubicado en Italia lo superó Huaynaputina, enclavado en los Andes del sur de Perú. El Volcán lanzó cenizas que llegaron a Canadá e incluso afectaron al clima y la agricultura de Rusia y Alemania a gran escala.
Este volcán, se ubica a unos 4,850 metros sobre el nivel del mar y estando en actividad en la región sureña de Moquegua, superó los 30 kilómetros de altura y expulsó unos 14 kilómetros cúbicos de material volcánico según el Instituto Geofísico del Perú (IGP). Este sepultó al menos diez pueblos cercanos y causó la muerte de unas 1.500 personas.
El presidente ejecutivo del IGP, Hernando Tavera, expresó a Efe:»El año 1,600 ha quedado registrado para América del Sur por haber sido testigo de una de las explosiones volcánicas más importantes del mundo, quizás el más grande proceso eruptivo de un volcán, al menos de Sudamérica»
Dicha erupción se denominó como Impacto local y mundial. El Huaynaputina, cuyo nombre en quechua significa «joven volcán«, afectó directamente a las regiones peruanas de Moquegua, Arequipa y Tacna, así como a otras zonas del país y parte del territorio actual de Chile y Bolivia.
Los flujos piroclásticos y las cenizas expulsadas por el volcán sepultaron a poblados cercanos y contaminaron el importante río Tambo. En el caso de ciudades grandes como Arequipa y Moquegua fueron cubiertas por un manto marcado de ceniza y humo.
Las crónicas de la época señalan que Arequipa «estuvo a oscuras y no pudieron ver el sol ni las estrellas, no podían distinguir entre el día y la noche«, comentó Tavera. Este fenómeno se mantuvo al menos por 30 días.
Ciertas crónicas describen que las hambrunas que se produjeron en Rusia entre 1601 y 1603 «habrían tenido relación, porque las temperaturas a nivel global disminuyeron hasta dos a tres grados en algunas zonas». A nivel mundial, las pruebas de su impacto se han encontrado en los bosques de Canadá.
Este fenómeno provocó el descenso de temperaturas en el Hemisferio Norte y la hambruna en Rusia, pues alteró la atmósfera con el material piroclástico expulsado. Además, disminuyó la producción agrícola en Alemania.
Debido al oscurecimiento del ambiente, las personas no podían reconocer cuándo era de día o de noche, afirman los científicos. Tavera explicó que «si las erupciones volcánicas son medidas con una escala de 0 a 8, la explosión del Huaynaputina tuvo una escala del número de 6″ y la fumarola que emitió en el momento crítico le permitió alcanzar «la zona de la atmósfera alta».
El material volcánico, compuesto básicamente por cenizas, estuvo durante más de un año «dando la vuelta al mundo sin ningún problema» afirman expertos. El estallido dejó un gran cráter en una meseta a 4,200 metros sobre el nivel del mar y fue superior al del famoso volcán Vesubio, que en el año 79 antes de Cristo alcanzó una escala de 5 y destruyó ciudades romanas como Pompeya y Herculano. Similar al famoso Krakatoa, tuvo tal repercusión que cuatro siglos después se ha descubierto residuos piroclásticos en árboles en Canadá que, de acuerdo a las investigaciones, proceden de la explosión en los lejanos Andes de Sudamérica.
«Cuando han talado árboles han encontrado que en algunos anillos se encuentra ceniza volcánica que, después de la datación, corresponden a este volcán, […]Creo que para nosotros haber recogido la mayor cantidad de información histórica nos permite tener una clara idea de cuál podría ser el escenario de volcanes que puedan ser similares«, señaló Tavera.
El IGP, un organismo creado hace casi cien años, estudia»el comportamiento dinámico» del Huaynaputina mediante un monitoreo y vigilancia en tiempo real a cargo del Centro Vulcanológico Nacional (CENVUL), y se encuentra instalado en Arequipa. Ampliar El volcán Huaynaputina es uno de los colosos que está activo en Perú.
El volcán «está en plena actividad y con mayor presencia desde el 2016 registrando por lo menos un sismo al día», detalló el organismo, mientras que Tavera añadió que ahora se puede «hacer un pronóstico bastante certero de un proceso eruptivo», lo que permitiría «evacuar a la población y no tener tanto mortandad cuando se presentan estos peligros».
El IGP, un organismo muy reconocido en Perú por su seguimiento de los terremotos en un país altamente sísmico, comenzó a estudiar la actividad volcánica a partir de una explosión del volcán Sabancaya, en la región sureña de Arequipa, a fines de los años 80.
En 2016, tras otras erupciones del Sabancaya, inició la construcción de un observatorio vulcanológico y en 2019 creó el Cenvul, desde donde vigila al Huaynaputina y otros doce volcanes activos en el país, entre los que está el famoso Misti, el hermoso volcán tutelar de la ciudad de Arequipa, una de las más importantes de Perú, con más de 1,3 millones de habitantes en la actualidad.
Tavera resaltó que el trabajo científico ya ha permitido alertar de erupciones inminentes, como la que tuvo en 2019 el volcán Ubinas, ubicado también en Moquegua y el más activo de Perú, que se pudo anticipar en diez días y permitió poner a buen recaudo a los habitantes de los pueblos cercanos. Esta explosión alcanzó una escala de 2 a 3, y fue considerada por los expertos «bastante pequeña».
Las cenizas llegaron a cinco kilómetros de altura y fueron llevadas por el viento hasta Bolivia. Actualmente, el IGP mantiene un intenso trabajo científico, que además de dedicarse a las «ciencias de la tierra«, mediante el estudio de los suelos, los sismos y los volcanes, también le permite hacer trabajos sobre los océanos, los deslizamientos, las crecidas de ríos, la alta atmósfera y la astronomía.
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